为何既要竞争也要公平？

在家庭教育中，戴维和艾达总是鼓励孩子之间开展竞争，鼓励孩子们争第一。开展竞争在一个有6个男孩的家庭中是再自然不过的事了。比如看谁能先把这件事做完而且做得最好？看谁跑得最快？谁跳得最高？谁能把盘子洗得更干净？谁举得最重呢？谁能朗读《圣经》一字不错？每天在各方面孩子们都能互相比高低。在父母的鼓励下，孩子们都想称雄称霸，相互竞争，相互打架，争当头儿。有一天，有几位亲戚来他们家做客。艾达陪着他们在聊天。突然院子里传来了孩子们的打架声，亲戚们告诉艾达德怀特和埃德加两人打起来了。艾达像没有听到一样，继续和他们闲聊。亲戚们急了，问艾达为什么不去把他们给拉开呢？艾达微笑回答说：“孩子们大了，可以自己解决自己的事情。如果父母干涉得太多了，对他们的成长没有好处。”有一次艾达在厨房里烤面包做午饭，德怀特和埃德加在厨房里当着艾达的面打起来了。一会儿，年纪较大、身体健壮的埃德加骑在了趴在地上的德怀特身上，饱以老拳。“服不服？”埃德加大声问。“不服！”德怀特喘着粗气回答。埃德加一把抓住德怀特的头发，把他的头砰砰地朝地面上撞去。厄尔冲进来帮德怀特，艾达站在炉子边，连头也不抬，厉声对厄尔说：“让他们打！你别管他们。”

在阿比伦中学有一个传统，新入学的一年级学生要举行一次南边学生头和北边学生头的比武大会。“大艾克”（埃德加）在进中学的那一年比武中赢了，结果南边学生整年炫耀不已。到了1904年，这场比武轮到“小艾克”（德怀特）头上。而北方的代表是任斯利·梅利菲尔德。艾森豪威尔在他的回忆录中写道，他和他的对手梅利菲尔德之间从来没有什么仇恨。为了捍卫彼此方的荣誉，他们才在一起决斗的。“拳头没有在我们之间留下任何不愉快的后果，稍晚些时候，当我见到梅利菲尔德，我们两人回想起这场拳击赛的时候，不禁都笑了起来”。但是，这是后来的事，而在拳击赛的那天完全是另外一种情况。一大群成人和孩子把德怀特和梅利菲尔德层层围住。拳击开始时，大家认为小艾克获胜的希望不大。因为无论是从身高还是从体质上来看，梅利菲尔德都胜过小艾克二筹。梅利菲尔德是一位优秀的运动员。他个子高大，身体强壮，跑得飞快，反应灵敏。而小艾克和他比起来，从外表来看，就显逊色了。拳击开始了。德怀特在开始时，竭力进攻，只见他左一拳、右一脚地开始了咄咄逼人的进攻，但所有的这些进攻都被准确的、迎面而来的拳头阻止住。经过半小时比赛后，两个青年人都开始泄气了。1小时后小艾克的眼睛由于严重淤血而肿胀起来。“拳击手们”体力消耗严重，开始气喘吁吁，嗓音也开始变得嘶哑了。先前观众们还对精彩地方报以热烈的掌声，可到了这个时候，观众们都保持了沉默。这不仅是一场技术和力量的较量，而且是一场荣誉和毅力的较量，好多观众都不忍看下去了。一个女孩从头几排观众中挤过去高声喊道：“为什么你们谁也不住手呢？别打了，快住手！”两位拳手谁也不愿先住手，因为谁先住手，就意味着谁失败了，而他们不仅是代表个人、为个人的名誉而战，也是代表了一个部分即北部和南部而战，是为集体荣誉而战的。

鏖战持续到天黑才告罢休。在德怀特成名以后，几乎每一个阿比伦的居民都声称自己当时亲眼目睹这一场空前激烈的搏斗。德怀特和梅利菲尔德两个人都被打得鼻子流血，嘴唇破裂，耳朵也被撕破了，双眼肿得几乎什么也看不见了。最后，两个人几乎已经动弹不了了，用双手久久地相互抱住对方，谁也不愿让步。到最后，大家把他们分开的时候，梅利菲尔德气喘吁吁地说：“艾克，我没法打赢你。”艾克也气喘吁吁地回答：“我也没法打赢你。”

小艾克回到家里，一下子便倒在床上。艾达用热毛巾敷在他那打肿的脸上，想减轻点他的痛苦。戴维忍住笑，阿特说：“德怀特像父亲。尽管被打得皮开肉绽，但从不屈服……他有着父亲的执拗。他顶得住……从不流泪。”艾达和戴维对这件事的态度还是支持的，他们认为在这种环境中能使孩子的性格得到锻炼。艾克被打得很厉害，以致在家中躺着休息了3天，而且还旷了课。他懂得了在生活中应该具有比忍耐力更重要的东西，需要有不屈不挠的精神，为此需要付出代价。

就是父母的这种教育方式，使小艾克迷恋上了一切与竞争有关的体育运动。儿时的艾森豪威尔花在体育上的时间最多，远远超过他在学习上所用的时间。他是一个很好的运动员。他的身体素质很好。他喜欢竞争。他尤其喜欢体育比赛中那种竞争，那真是一种能力与意志的较量，那里面来不得半点的弄虚作假。总之，他喜欢体育精神。他技术很全面，他最可贵的是取胜的意志。他就是喜爱运动本身所具有的对抗性。他喜欢同年纪比他大、个子比他高的人争高低。当他一垒打得分或者对方主力队员被半途截杀而失分时，他便会高兴得格格发笑。

他球打得越多，就越懂得整体配合的重要性。他关心的是赢得比赛胜利。他是啦啦队中的一员，他常常为自己的队员鼓劲。他是一个自信心很强，对自己的能力和水平比较自信的运动员。像所有态度认真的运动员一样，他也对自己要求很严。一场比赛下来，他深知自己的缺点所在。每当本队输球时，他总是引咎自责；而赢球时，他则赞扬全体运动员。他的这种态度，在他现存书信中最早的一封里曾有所流露。明信片上所属的日期是1908年5月27日，收信人是年龄比他大、继续在堪萨斯州立大学深造的奥林恩·斯奈德。内容是关于阿比伦中学队和堪萨斯大学一年级学生队之间不久前进行的一场棒球比赛。明信片上这样写到：“下星期一我们大概要再次与该校校队比赛。那天他们击球竟5次得手，比分为7：3。我严重失算。小艾克谨上。”

当然，除了竞争，德怀特还非常注重公平。历来美国小城镇的传统是比赛均由双方自己裁判，甚至中学球队和邻近城镇的球队比赛中，也常常至多只有一名裁判员。比赛时做小动作，进攻时在面部被打一拳，或是在跑动时被对方故意绊倒的事时有发生。当艾森豪威尔发现有人触犯规则，即使是自己球队的队员，他也会火冒三丈。他最讨厌做小动作，因为他认为比赛是公平竞争，真正凭本事较量，如果在背后做小动作，那样会有损球队的名声，即便是靠这个胜利，那也不光彩。所以，德怀特对做小动作的人非常严厉，即使是自己方的队员，他就会严厉地呵斥这个队员；如果下次再犯，将受到停赛几场的处罚；如果是对方运动员犯规，他就会更厉害一点地阻挡或抱住绊倒他。