电子商务从英文的字面意思上看就是利用先进的电子技术从事各种商业活动的方式。电子商务的实质应该是一套完整的网络商务经营及管理信息系统。再具体一点，它是利用现有的计算机硬件设备、软件和网络基础设施，通过一定的协议连接起来的电子网络环境进行各种各样商务活动的方式。这是一个比较严格的定义，说得通俗一点，电子商务一般就是指利用国际互联网进行商务活动的一种方式，例如：网上营销、网上客户服务、以及网上做广告、网上调查等。电子商务Internet上的电子商务可以分为三个方面：信息服务、交易和支付。主要内容包括：电子商情广告；电子选购和交易、电子交易凭证的交换；电子支付与结算以及售后的网上服务等。主要交易类型有企业与个人的交易(BtoC方式)和企业之间的交易(BtoB方式)两种。参与电子商务的实体有四类：顾客(个人消费者或企业集团)、商户(包括销售商、制造商、储运商)、银行(包括发卡行、收单行)及认证中心。

电子商务通常是指是在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。电子商务是利用微电脑技术和网络通讯技术进行的商务活动。各国政府、学者、企业界人士根据自己所处的地位和对电子商务参与的角度和程度的不同，给出了许多不同的定义。

本专业有六个专业方向：网站设计与程序方向、网络营销方向、网络产品规划方向、企业信息化、个人网络创业及银行卡的研发，seo优化和网店运营方向，电子商务专业在不同高校里要求的课程也是不一样的，一些院校注重电子商务网络技术、计算机技术，还有一些院校会把课程重点放在商务模式上面，这些主要体现在这个专业所在的院系，有的在管理学院，有的会在信息科学与技术学院，有的会在软件学院，商学院。在这样各个院校培养出来的学生的专长也会有一定的区别。

目前，社会上将电子商务人才大体上分为四类：

第一类是商务型电子商务人才。电子商务的快速发展，一方面加速颠覆各个领域特别是传统的商业领域，另一方面又在倒逼和带动实体经济的发展。对企业转型升级来说，这是一个由信息技术创造出来的难得的战略机遇，也是重大挑战。商务型电子商务人才则是适应这类企业的需要，要求具有互联网的思维，精通电子商务知识和技能，能策划运营电子商务项目，懂得信息化经济体的管理规律。

第二类是技术性电子商务人才。这类人才主要是适应企业在信息化过程，对企业进行信息化改造，以及企业信息化后随着信息化技术的进步对企业进行信息化再改造的要求。要求他们精通电子商务技术，掌握电子商务技术的最新应用，同时具备足够的现代商务知识，根据商务需求，以最有效、最可靠的技术手段予以实施。

第三类是战略型电子商务人才。这是对人才要求最高的需求类型。主要是服从于经济实体的电子商务决策。要求这类人才除了具备以上的两种人才的能力外，还必须具有企业家的特质，通晓电子商务全局，熟知行业的电子商务理论与应用，了解电子商务的应用情况和特点，能从战略上分析和把握其发展趋势。

第四类是创新创业型电子商务人才。2014年11月21日，李克强考察义乌刘村，指出电子商务等新业态比作中国发展的“新发动机”。个体户、小微企业将迎来“井喷式”发展，亟需具有创新创业思维和能力的人才。